2013搞笑诺贝尔奖：屎壳郎利用星空导航

需要注明的是帽子只遮住了屎壳郎位于头顶的背侧眼睛。用于俯视和平视的腹侧眼睛并未被遮挡。但总的来说，甲虫依旧可以看见外界物体，帽子其实没起到多大的遮挡作用。

以上图片是关于屎壳郎在场地内行走路线的两个模型。你可以看到，当夜空的可见度较高时(左图)，屎壳郎不需要走太长的路，他们沿着相对笔直的路线朝边缘行走(我不知道它们滚粪球绕了多少个弯)。当天空中有满月时，这些屎壳郎能以最快的速度到达边缘，但是只有星星也没有什么问题。当它们戴上帽子并且无法看到星空时(右图)，它们会到处乱窜!而且问题不在于帽子本身，而是在于它们无法看到星空。当研究人员为屎壳郎戴上透明塑料帽子时，它们又像往常一样滚得笔直了。

是星星的缘故吗?毕竟星星离它们很远，并且很暗。而且，老实说，屎壳郎的视力并不怎么样。它们是否可能借助了其他的东西?

为了解答这一疑问，研究人员将整个现场移动到了……天文馆内。为了科学而将屎壳郎置于天文馆!在进行室内测试时，他们发现，屎壳郎可以利用星星或只是银河(环绕在恒星聚集区周围的漫射光带)来进行导航。

它们怎么能知道那是银河呢?此前有研究表明，当夜空中的银河和月亮均不可见时(在10月份的南非经常发生这样的情况)，可怜的屎壳郎们如醉汉一样游荡，无法走出一条直线。

所以，虽然银河很暗淡，但屎壳郎可以利用它来导航!这看起来容易，但老实说，到目前为止，我们以为只有鸟、海豹、人类才有这样的能力。但现在我们了解到，动物界拥有这种能力的范围比起我们原以为的要广泛常见得多!而且你可能很难猜到，研究人员们是怎么发现这一点的——他们给屎壳郎戴上了小纸板帽!

本文作者：Scicurious是生理学博士，目前是一名生物医学的博士后。她热爱大脑。你也应该如此。

参考文献：

达克(Dacke)等，《屎壳郎利用银河导航》，《当代生物学》，2013年