科学家揭示银河系真面目：到底有多大？

看来，要确定银河系到底是漩涡还是透镜，主要是看有没有旋臂。

银河系旋臂在哪儿，氢知道

如何才能知道银河系有没有旋臂呢?所谓旋臂，就是恒星密集的地方。科学家早就发现，恒星密集的地方往往也是气体云密集的地方，通过探测其他星系，科学家观察到的漩涡星系的旋臂与那个星系的氢气体云的分布图差不多，漩涡星系的旋臂所在之处也是气体云集中的地方。那么如果探测出银河系的氢气体云分布，不就可以知道银河系中恒星的分布情况了吗?不就可以知道银河系有没有旋臂了吗?

那么，如何探测银河系的氢气体云呢?

氢会在较高的温度下发射一种波长为21厘米的光波，这是因为氢原子电子自转方向变化时，从与原子核自转同向，变成与原子核自转反向后，就会释放出波长为21厘米的红外光。只有氢原子会放出这种波长的光，因此，通过这种光，就可以看到氢气体云。

但是这样，望远镜也只能看到氢气体云在侧面的分布情况，无法看到它在银河盘面上分布的情况。

科学家自有办法。因为银河盘在自转，盘面上不同部位的氢气体云转动情况，在地球上看来，方向和速度肯定不同，物理学上有个“多普勒效应”，说的是一种波的波长会因为波源与观察者之间的相对运动而改变。那么根据氢气体云中波长的变化情况，科学家可以测出所观察到的氢气体云相对于地球运动的速度和方向。

就像我们站在一个转动的转盘上时，转盘上不同部位的物体的运动速度和方向相对于我们都不同。反过来，通过不同物体的不同速度，我们也可以推测出转盘上的物体位于转盘的什么位置，但前提需要知道人站在转盘上的位置。