美宇航局确认火星表面存在流动液态水

欧嘉和其研究团队经过对光谱数据的分析，确认其来自化合物高氯酸盐。这是一种水合矿物质，成分包含高氯酸镁，氯化镁和高氯酸钠。这些矿物质可以降低液态水的冰点，在摄氏零下70度的环境中依然可以流动。在地球，自然界的高氯酸盐存在于沙漠中，部分高氯化物可以用来制作火箭推进剂。

此前，“凤凰号”和“好奇号”火星登陆探测器都曾在不同位置的火星土壤中检测到高氯酸盐的存在。还有科学家坚信，1970年代的“海盗号”系列探测器也曾探测到这些化合物的踪迹。火星勘测轨道飞行器(MRO)任务的不同之处在于，它获取的研究数据全部来自火星轨道探测，而非地表探测。

“在火星勘测轨道飞行器(MRO)对火星表面的探索持续了长达数个火星年，这为我们提供了宝贵的能够反映火星地表结构细节的数据，其中就包括根据季节变化的黑色地质线条结构，这是我们确定火星表面存在液态水的重要证据。”来自NASA喷射推进实验室(JPL)的科学家里奇·楚雷克介绍说。

“我们在这个问题上进行了多年的研究，现在我们终于可以确认在这颗冰冷干旱的行星表面上，确实存在液态水”，NASA 火星探索计划的科学家麦克·梅尔介绍说，“随着对火星研究的深入，越来越多的证据表明在这颗行星上，存在支持生命存在的环境。”

火星勘测轨道飞行器(MRO)

2006年进入环火星轨道，是目前对火星表面成像分辨率最高的火星人造卫星，在300公里轨道可获得0.3米精度的图像。此次在火星表面发现流动的高氯酸盐水冲刷痕迹，即是MRO传回的高分辨率图像与光谱数据证实的，MRO此前还在火星北极地区拍摄到雪崩画面。

火星勘测轨道飞行器(MRO)资料图