揭开冥王星的神秘面纱：竟然会下雪

斯特恩表示，“新视野号”收集的数据足以让科学家重写有关这个神秘星体的教科书。

根据 “新视野号”先前传回的冥王星照片，科学家发现冥王星上有个巨大的心形亮点，其附近还有一条“鲸”形阴影。科学家期望未来几天能收到清晰度更强的照片。

科学家发现冥王星上有个巨大的心形亮点，其附近还有一条“鲸”形阴影

此外，通过“新视野号”，科学家已证实冥王星上存在着极地冰冠，并有氮气从冥王星大气层散逸。斯特恩指出，这个矮行星看起来比先前所知的稍微来得大，其半径约为1185公里。一旦“新视野号”的近距离接触取得精确的测量数据，长达数十年的冥王星体积争议有望就此了结。

这是新视野号，9年前，它被发射向太空

美国宇航局科学项目副局长格伦斯菲尔德指出，冥王星探索之旅受到公众瞩目，因为这与探知地球起源以及地球以外是否有生命存在息息相关。

他说：“冥王星系统是太阳系形成之初的残留化石……它将开启新的探索领域。”

冥王星的“复仇” 如今终于“扬眉吐气”了

本来位列太阳系九大行星的冥王星在2006年“惨遭降级”，落入矮行星行列，重要原因就是阋神星的挑战。

在同一年发射的“新视野”号探测器近日飞到冥王星附近，并带来了好消息：最新观测数据显示冥王星的个头比阋神星更大，它是太阳系边缘的柯伊伯带中已知的最大天体。

依据美国航天局13日公布的最新数据，冥王星直径约为2370公里，误差值为上下20公里。这一大小超过了长期被认为大过冥王星的阋神星，后者直径约为2326公里，误差值为上下12公里。

阋神星的颜色构想图

冥王星自1930年被发现以来，长期被列入太阳系九大行星之列。但是从2000年起，在太阳系边缘、海王星外侧的柯伊伯带中不断发现新天体，其个头越来越大，特别是2005年发现的阋神星，当时被认为比冥王星更大，因为当时估测的冥王星直径只有约2300公里。