红气球

万松大夫沉默了片刻，仍然不同意说：“可博勒加尔一定知道，气球受到湿度的影响，傍晚会落回地面，那时人们就发现……”

“是的，可他也会指望气球在中午因温度升高而爆裂；也许它们还可能落在布拉康森林里。谁知道他的脑子是怎么想的？”

“这倒有点道理，”万松大夫最后说，“你打算怎么办？”

“今天的风向是朝东，那么根据我的推理（也许有些草率），我们有可能在布拉康森林的方向找到自杀者的气球。由于有刀片的重量，气球不可能升得很高，它可能会让树枝钩住。”

“这种可能只有千分之一。”

“但毕竟有。我想午饭后派人去搜寻一下，你愿意一起去吗？”

“很愿意。”

下午2点，搜寻组的全体人员在发现尸体的荒地集合起来，勒皮克随身带了一只帽盒。

“这里装着我的猎犬，”他笑着说，“盒子里面是一只红气球。”看见人们惊愣的目光，他笑着解释道：“我们可以由雪茄的烟来领路；或者将卷烟纸的碎片抛向空中，然后跟着碎纸片的方向走。但我想气球更实用。”

“听起来有点……那个……”万松大夫说。

“幼稚，是吗？”

“不，像童话故事。”

“一回事，”勒皮克说，“不过我有我的破案方式。”

他放出了气球，让它随风飘去。气球的一头系着一根60英尺长的线，由他牵着。就这样，在气球的引导下，他们朝森林的方向走去。

走进林子不久，万松大夫放慢了脚步：“我说，这样做未免有些荒唐，我们什么也发现不了的。”

“是吗？”勒皮克的语调很怪，所有的人都吃惊地朝他望去。接着人们的目光又不约而同地顺着他的视线向前移去。