真有僵尸(1 )

天色大亮，县令于敬水带着捕快和仵作前来，仔细地检查了尸体之后于敬水大怒： 来人！把他们都拿下！带回衙门发落！ 捕快一拥而上，把保长，张九良和陈柱分别按倒捆住，接着连尸体，马车一起拉回县衙。
回到衙门于敬水立刻升堂审问，命令左右先将三人痛打三十大板，然后道： 保长昨晚来报说是一个突然病死的秀才，为何今早就变成了一个农夫的尸体，而且尸体已经死了不止一天，你等虚报案情，用意何在？ 保长大哭道： 大人，小的句句属实，不敢欺骗大人啊！ 于敬水勃然大怒： 是不是你们谋财害命后故弄玄虚，来人啊，大刑侍侯！ 三人又被上了拶指之刑，痛苦难堪哭叫得死去活来。张九良不胜悲伧，叫道： 大人，此事确有隐情，我只是个普通商人，不敢再有隐瞒。 停下来后，就把昨晚的经过一五一十地说了一遍。于敬水听了觉得事情太过蹊跷，不敢相信。但见三人痛苦流涕态度真诚，也不象有假，便命令仵作再次仔细检验尸体，仵作报告说，农夫的尸体死了大约三至六天，但不象是病死的，因为脖子后面有伤痕，象被利器绞割或动物噬咬造成的重伤身亡。于敬水觉得案情复杂，可能案中有案。立即叫保长带路重回宋家庄调查，查出了死者的妻子是一个叫忠嫂的农妇，派人将其拘来，一顿痛打后，忠嫂招供说自己的丈夫七天前出太湖打渔，晚上回来后说见到了鬼物，这个鬼怪一直如影般跟着，摆脱不掉，心慌时回身打斗，结果背脖后面被噬咬，逃脱后惊魂难定，没两天就怪叫数声暴亡，自己生怕别人不信，便谎称丈夫是急病身亡的。还说她丈夫死前曾交代她以后不要到湖边去，因为鬼物是从湖边的山里或地里钻出来的。于敬水更觉奇怪，便叫人将涉案四人先收入大牢，四人均大呼冤枉，血泪横流，其状甚惨。
当晚，于敬水与捕快们研究案情，百思不得其解。如果一切属实，那秀才的尸体到底会是什么人给偷走的呢？忠嫂所言虽匪夷所思，但世间是否真有鬼物呢？如果都不是，那么真相会是什么呢？一个捕快说道： 忠嫂会不会是与奸夫合谋杀死亲夫？ 于敬水道： 这妇人年纪不小而且面貌丑陋，情杀估计不成立。春秋时郑国名相子产曾说匹夫匹妇强死，其魂魄犹能依人以为淫厉。死人凭地有托生者，气尽而不散，就可能化为鬼物作祟害人，拖累民生。 众捕快听了毛骨悚然。于敬水说道： 今日之案离奇，定是妖鬼作怪。我看那四人都是无罪，将他们放走，你等化妆平民跟踪，或可揭开迷团。 众捕快连连点头称是。第二天下午，保长，张九良，陈柱和忠嫂四人被分别释放，各自回家。于敬水发散了六名捕快化成平民跟踪，接着又叫一队捕快共五人到吴城各地去调查。