为奥克兰大学校长打“短工”

快走到栅栏门时，却见小屋里走出一位金发碧眼、气质高雅的中年妇女。也许是附近人迹稀疏吧，她看见我这不速之客，眼里掠过一丝惊讶，然而只是一瞬便“阴转晴”：“中国女孩，你找谁？”“我找胡德博士，我想转学到奥克兰大学读书，”我当即表明来意，“你怎么知道我是中国女孩？”她指着我肩上的伞笑道：“那上面有中国字……”于是，我方才想起这把伞是我乘国内航班时送的礼物，上面有“中国西南航空公司”的字样。见她认识汉字，我惊喜得叫了起来：“夫人认识中国字？”“不，不，我只认识‘中国’两个字……我随胡德到中国访问时学会的。”原来是胡德夫人，我心中不由得一阵暗喜。

与夫人聊了一小会，她便指着后院道：“你不是找胡德吗？他正在后花园打理他的宝贝花木。”与我道别后，夫人便独自到牧场的草坡上散步去了。

时值秋末（南半球季节相反），胡德博士短衣短裤，一身休闲打扮，正拿着一把剪枝钳给无花果剪枝，一改电视镜头里所见的西装革履、正襟危坐的绅士形象。他见我到来，竟像老熟人似地打招呼：“嗨，你好！请帮我把树扶着，我要把那根多余的枝条剪掉。”也许是有心理准备吧，尽管面前站着的是世界一流大学的校长，但我一点也不怵，也像老熟人似地上前去搭手帮忙：“你应该站在那边，免得树汁溅出来脏了你的衣服。”来新西兰后，我曾多次帮助房东打理花园，学了不少园艺知识，见博士忙得不亦乐乎，于是便操起袖珍剪篱机修剪起花坛边的球柏来——等忙过这一阵，我再说来意也不迟。

“嘿，你的园艺技术不错嘛，”博士夸奖道，“在哪儿学的，中国女孩？”这是我今天的第二次惊讶：“跟房东学的。你怎么知道我是中国女孩？”博士幽默地眨了眨眼睛，半开玩笑道：“我会猜呗……我们学校有3000中国学生，接触多了，我听得出口音。”“哇，我有口音？怎样才能消除口音呢？”“这简单，多练、多听、多说、多参加社会活动，不出一年，包你操一口地道的新西兰英语！”