智谋和尚的另类人生

在风云变幻、惊心动魄的明初政治舞台上，活跃着这样一个神秘人物——他知识广博，才华出众，本应授予官职，却坚持不受，仅接受僧服之赐。他身披袈裟，口念佛号，本应超凡尘世，六根清静，是地地道道的和尚，却又交通王侯，策划兵变，觊觎权柄，是货真价实的政客。他大器晚成，48岁才开始施展人生抱负，却运筹帷幄，决胜千里，辅佐燕王朱棣一举夺取天下，改变了大明王朝的政治格局。他居功至伟却不居功自傲，超脱权势纷争，仍保持僧人身份参政议政。这位深通谋略的奇人，就是参透世俗、积极入世的一代高僧——智谋和尚姚广孝。

姚广孝（1334～1418）是江苏长洲人，本是医家子弟，14岁剃度为僧，法名道衍，字斯道。虽然身为和尚，却拜道士应真为师，学习“阴阳术数之学”。明朝洪武年间，朝廷下诏，命精通儒术的名僧集于礼部考试。姚广孝十分好学，又极聪明，善于写诗，被选送应试。由于才学出类拔萃，考试结果名列前茅。本可授予官职，但道衍不愿受官封，只接受僧服之赐。洪武十五年（1382）马皇后死，明太祖朱元璋命选有道高僧侍奉诸王，为诸王诵经祈福。道衍因此与燕王朱棣结交，因两人都有远大的政治抱负，一拍即合，相见恨晚。“帝（明成祖朱棣）在藩邸，所接皆武人。独道衍定策起兵。”靖难之初，朱棣攻城略地屡遭失利，仅济南一城就相持三月。道衍突出奇招，建议朱棣轻骑挺进，直取首府南京，“毋下城邑，疾趋京师。京师单薄，势必举”。这一招果然奏效，朱棣很快“连败诸将于淝河、灵璧，渡江入京师”。建文帝不知所终，朱棣如愿以偿夺过侄子的皇位当上了永乐皇帝。其间，虽然“道衍未尝临阵，然帝用兵天下，道衍力为多，论功以为第一”。

姚广孝功为第一，在成祖即位后，位势显赫，极受宠信，先授录司左善世，永乐二年（1404）再拜资善大夫太子少师，复其姓，赐名广孝，成为历史上少见的功高巍巍、权倾当世的和尚。“成祖与语，称太师而不呼其名，以示尊宠。” 姚广孝虽冠带而朝，但退朝后，仍着缁衣，始终保持着出家人的身份。