克莱武的三十年

最初只关注经济利益的重商主义思想在逐渐消退，英国人认识到， 通过控制印度的财政、税收和土地所有权来获利，远比辛辛苦苦地做生意来得简单——虽然他们的所谓做生意事实上也是半强迫式的低买高卖。英国和法国的东印度 公司都开始组建起了庞大的军队，尝试垄断一些印度领土上的税收。他们从一个商业机构，演变成了具有很多特权的殖民力量。

初涉战阵

虽然在势力如此强盛的公司工作，但克莱武显得并不开心。每天一成不变地记录纺织原料数量和抄写发票这种枯燥的生活，甚至让他失去了活下去的信心。在刚到印度 的头两年里，他曾经两次自杀未遂，而原因居然都是奇迹般的枪支哑火。在克莱武看来，这可能是命运对他还有更为重大的安排，所以最终放弃了自杀的念头。

1746 年，英国人与法国人之间因商业利益上的矛盾而长期存在的敌对情绪激化，法国人攻占了马德拉斯。克莱武成功逃脱，来到英国人在南边的另一个营地圣大卫堡，并 参与了那里的防御作战。从小打架斗殴养成的不要命的脾气，被大家认为是“天生具有军人气质”，他因此成为了军队的掌旗官。在此之后，一场面对法军偷袭而坚 守阵地的战斗，让他声名大涨。

此后不久，和平协定的签署使马德拉斯重归英国人，克莱武被提升为军需官，负责采购军队的食物以及生活必需品。这个职位不但为他带来了丰厚的经济利益，也让他学会了与印度当地人打交道的方法。这段经历为他积累了终生受用的财富。

奇袭阿尔果德

为了最大限度地压制对手和壮大自己，英法两国一直在暗中较劲。分属两国的两个东印度公司想出了各种方法来干预印度地方事务，扶持各自在印度王室和地方王公之间的势力，以训练当地士兵的名义来控制当地军队都成了它们最常用的手段。

这样的明争暗斗在1751年时集中到了特里奇诺波利，这座坚固的城市是亲英国的纳瓦卜（王公）穆罕默德•阿利最后的据点，而当地另外一股亲法国的势力正带领 法国士兵在围攻它。这年7月，带着小型船队采购军需用品的克莱武来到了这里，阿利像盼到了救星一样。他希望克莱武能带兵袭击法国人的驻地阿尔果德，以缓解 特里奇诺波利的危机。