“折磨”美国总统的女记者

托马斯通过她的抗争与努力，提升了女性在新闻行业的地位。1970年，合众国际社资深记者、普利策奖获得者梅里曼·史密斯自杀后，托马斯成为合众国际社驻白宫高级记者，是白宫记者团担任该职的首位女性，1974年成为该社驻白宫的总负责人。后来，她成为著名的格里迪朗俱乐部的首位女记者，也是白宫记者协会的首位女会长。

托马斯与美国总统们

1960年，美国大选年，肯尼迪与尼克松角逐总统职位。托马斯迎来了她事业发展的重要转折点，她得到机会去佛罗里达棕榈滩报道总统候选人肯尼迪一家度假的消息。为了找到与众不同的新闻点，托马斯将采访重点放在美艳、孤傲的“第一夫人”杰奎琳·肯尼迪身上。随着肯尼迪选举获胜，读者对杰奎琳的新闻的需求大增。她采访理发店、服装店、餐饮店的店员，采访在肯尼迪家族聚会上弹琴的钢琴师，甚至还有为肯尼迪孩子提供尿布的供应商，讲述“故事背后的故事”。她与美联社记者弗兰·列文在杰奎琳生产的医院蹲点，密集地报道这位第一夫人的生活点滴，以至于杰奎琳无奈地称她们为“鹰身女妖”。托马斯因为报道第一夫人的新闻而出名，1961年1月成为合众国际社驻白宫记者，工作报道重心从总统家人延伸到总统决策。在肯尼迪的新闻记者会上，托马斯用那句经典的提问结束语“谢谢您，总统先生”，重新开启梅里曼·史密斯采访富兰克林·罗斯福总统新一轮的辉煌。

20世纪50年代初，在肯尼迪还没有结婚仍是参议员时，她与肯尼迪就有着特殊交情。1962年，她说服肯尼迪总统不参加白宫记者和摄影师周年晚宴，如果该晚宴拒绝女性参与的话。“如果我们不能参加，你也不应该参加。”在肯尼迪的首肯下，白宫记者周年晚宴上有了女性的身影。托马斯在她的《白宫第一排：我的人生和时代》一书中说，肯尼迪是她最喜欢的美国总统，他有着了不起的智慧，他知道如何激励年轻人，他是一个慈爱的父亲。她见证了1963年7月肯尼迪与少年克林顿握手时的情景。

海伦·托马斯是个让美国总统又爱又恨的记者，她与总统朝夕相处，可以成为朋友，也可以用尖锐犀利的问题让他们难堪。她会质问尼克松越南战争什么时候结束，质问里根总统有什么权力使得美国在1983年入侵格林纳达;老布什政府在苏联解体、柏林墙倒塌后宣布国防预算保持不变时，她质问“谁是敌人”;在奥巴马总统的第一次新闻发布会上，她让奥巴马列举出中东有哪些国家拥有核武器……以至于，卡特总统一见到她提问就不自在，里根总统会把头低下或用手捂住耳朵，老布什总统则会说“哦，不!不要海伦”，肯尼迪总统说她放下笔和采访本就是个好姑娘。