从太子到皇帝:弱者是这样生存的

但是推手游戏并不因为朱高炽的一味退让就可以顺利进行下去，因为很多非主观因素会影响到这个游戏的进行，比如流言和谗言。朱高炽小心翼翼监国，不敢越雷池半步，但流言和谗言却颠覆和扭曲了事情的真相，从而使得朱棣疑心大起，频频朝假想敌发动攻击。朱高炽监国期间所采取的许多措施在朱棣回京后被一一否决，哪怕这其中无关权力的争夺。在流言和谗言的催化下，朱棣在狐疑之后化掌为刀，猛击朱高炽子虚乌有的夺权企图。至此，另一个牺牲品开始浮出水面，他便是大理寺右丞耿通──继解缙之后，耿通作为朱棣新的假想敌，成为其不可不除的太子党又一主要人物。

永乐十年的秋天，午门。帝国都察院奉朱棣之命召集全体文武大臣在此目击一个人的死亡，这个人便是大理寺右丞耿通。此前耿通三番五次地谏阻朱棣，称“太子事无太过误，可无更也”，意思是您老人家回京后老是否决太子，这是不对的。朱棣为此龙颜大怒，发誓非将耿通这个唠唠叨叨的家伙杀掉不可。朱棣给出的杀戮理由是：“(耿)通为东宫关说，坏祖法，离间我父子，不可恕，其置之极刑。”这个极刑便是凌迟处死。史载，朱棣说完这话之后，“廷巨不敢争，竞论奸党，磔死”。他是被寸磔而死的，死状真是惨烈之极。朱高炽站在历史的现场，看在眼里，寒在心头。他的寒意细说起来有这么三层：一是朱棣杀鸡给猴看，其目的不在除掉耿通，而在警告他不要蠢蠢欲动，二是廷臣们噤若寒蝉，不敢争，在他和父亲的矛盾冲突中不敢站在自己这一边，很明显，自己被孤立了；三是耿通最后被寸磔而死，朱棣的诛心之治是不到极限不罢休的，他朱高炽的处境真是岌岌可危了。

朱棣也的的确确加强了对朱高炽的管控。在征北期间，朱棣下令六科将太子日常行政事务逐条上报，并写明其赏罚的洋细理由，以揣摩其背后动机。由此朱高炽监国，朱棣则监子，权力的传导过程完全置于朱棣的秘密管控之下，朱高炽真是动辄得咎，举步维艰。

永乐十二年八月，新的打击不期而至。这一年朱棣结束北征回到北京，很不幸朱高炽派人迎接圣驾晚了一步，同时他在上呈的奏书中也有些措辞欠妥，朱棣由此认为太子怠慢自己，太子党必须要狠狠打击。几天之后，朱棣眼中的太子党成员，东官官属──尚书蹇义、学士黄淮、谕德杨士奇、洗马杨溥、正字金忠等人被关押了。虽然蹇义和杨士奇二人在做了自我检讨后被释放，官复原职──天知道这检讨该怎么做──但杨士奇明显是心向太子的，因为他把迎驾迟缓之罪都揽到自己身上，以使太子顺利过关。而杨溥、黄淮等人却长时间失去了自由，在狱中一关就是10年，直到朱高炽做了皇帝才被释放。