乾隆有多少个儿子？儿子中他最宠爱的是谁？

乾隆帝，全名爱新觉罗·弘历，是雍正帝第四个儿子，生于康熙五十年，崩于嘉庆四年，享年88岁。雍正十三年，雍正帝驾崩，乾隆帝继位，为了表示对爷爷康熙的尊重，不让自己的执政时间超过康熙，于嘉庆元年退位。不过退位后，乾隆还当了三年的太上皇，所以乾隆实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。这位皇帝退位后，选定的继承人是他的第十五位皇子永琰，此子虽然继承大统，却不是乾隆帝最喜爱的儿子。与康熙帝一起缔造了康乾盛世的乾隆皇帝，他最喜爱的儿子到底是谁呢？

从历史真实性来说，应该是乾隆最爱的女人孝贤皇后所生的二皇子，永琏。因为是自己最爱的女人所生，所以一出生，就受到了乾隆帝无限的宠爱。在别的皇子还要依靠自身的才华，才能渐渐得到乾隆的喜爱时，这位二皇子，却根本不会为自己，是否能受到乾隆的宠爱而发愁。因为乾隆帝对他的喜爱是如此的明显，在乾隆帝刚登基就册封永琏为太子，这在清朝皇帝中是很少见的。永琏不幸早夭后，乾隆十分悲痛，下令追封他为端慧皇太子。

在清代，早夭的皇子基本上不会被追封。只有极少数得到自己父皇喜爱的皇子，才能得到这个殊荣。如顺治宠妃董鄂氏的皇四子追封了亲王。不过这位亲王和永琏相比还稍逊一筹，因为永琏追封的是太子。

另一方面乾隆还特别下令避讳其名琏字，这位皇子是清代唯一早殇而被追封为太子的皇子，乾隆对其的喜爱尽显于此。在做了以上这些后，乾隆还为皇太子修建了规模超高的太子园寝，还命令嘉庆帝及后来的皇帝都必须叩拜端慧太子。虽然不知道后来已经登基的嘉庆帝师怎么想的，但由此我们便可知道，嘉庆和其他皇子在乾隆的心里，永远都比不上永琏。若是永琏未死的话，清朝的历史很有可能会改写。

乾隆朝早夭的皇子，有好几位，还有几位是英年早逝。但是在早夭的皇子中，得到乾隆降旨哀悼的，只有永琏和他的同母弟弟永琮。不用多言，这全赖于乾隆对孝贤皇后的偏爱。由此，我们知道，乾隆帝最喜爱的儿子，便是永琏无疑了。