李自成:寇性难改的“山大王”

杀星转世

1368年朱元璋建立明朝，至万历时，已是第13个皇帝，明朝已经建立200多年。只是此时早已过了全盛期，整个社会正日趋衰败，各种问题也逐渐浮出水面。

最根本的是土地兼并问题。朱元璋本人十分重视土地问题，他从地主和农民两个方面着手解决这一难题。他用法律手段禁止地主的兼并行为，同时通过“路引制度”使农民不得四处流动。

土地兼并是每个朝代都面临的问题，明朝也是如此。随着时间推移，土地慢慢向地主集中，尤为严重的是，明朝中期开始出现了太监直接管理、收税的皇庄（皇室直接管辖的田庄），这样就出现了大规模强占土地现象。明孝宗年间，只有4处皇庄，官田不到2000顷。到了明武宗的时候，皇庄增加到了36处，占地万多顷。其他皇亲国戚纷纷仿效。根据《明会要》记载，洪武二十六年，田地总数是850多万顷，到了弘治十五年，减至422万顷。这减少的一半，就是被皇亲国戚们兼并了。

这样一来，无数农民无地可种，流离失所。又因为明朝路引制度，这些流亡到外地的农民受到官府追捕，成了所谓的“流民”。土地少了，朝廷的赋税反而增加了。有田地可种的农民要负担更沉重的苛捐杂税，于是有田地的农民也开始大规模地弃田出逃，加入了“流民”的队伍。逃亡农户的赋税分摊在未逃亡的人身上，于是又引起逃亡，如此循环下去，“流民”越来越多。

偏偏这时接连出了几个昏聩的皇帝。先有荒唐的正德皇帝，继有20多年不上朝的嘉靖皇帝，后有打破这个纪录的万历皇帝。以及热心做木匠、任由太监胡作非为的天启皇帝，当皇位传至崇祯时，国家已经糜烂，无法收拾。