退一步海阔天空

公元前195年，刘邦病死，吕后把持朝政，趁机极力培养吕氏势力。

诸吕在吕后死后，试图以武力夺取天下，史称“诸吕之乱”，终被平定。在平乱中，太尉周勃功勋卓著，顷刻间成为朝廷内外的大红人，而作为主谋者之一的右丞相陈平，此时却黯然失色。文帝即位，一朝君子一朝臣。陈平十分知趣，知道自己作为老臣应该让位于周勃，于是称病不朝。

文帝虽然刚主朝政，但对陈平的德才也不是不了解，现在听说陈平称病不朝，便把陈平找来，想问个明白。陈平则十分坦白地说：“过去在高皇帝时，周勃的功劳比不上臣，现在在平定诸吕中，臣的功劳不如周勃。所以，臣愿把相位让给周勃。”

举贤让能国自安，文帝觉得陈平所言也有道理，于是让周勃当了右丞相。对陈平，文帝也不愿舍弃，便让他当左丞相。古人尚右，右丞相位居第一，左丞相位居第二。文帝以为这样就把矛盾解决了，既能提高周勃的地位，又能做到政策及用人的连续性。为了表彰陈平的顾全大局，还赐他黄金千斤，加封食邑三千户。

这天，文帝议国家大事，找来右丞相周勃问道：“天下一年要判多少案子？”周勃面露愧色，连说不知。文帝又问，“天下的钱粮收入、开支，一年有多少？”周勃越发窘迫，脸上、背上冷汗直冒，最终却是无论如何都回答不出来。

文帝转而问左丞相陈平。陈平却说：“那各有主事者嘛。”