最早的指南针_科技之最

　 最早的指南针

指南针是我国四大发明之一，最早的指 南针叫司南。它是战国时代我国人民利用磁 铁制造的一种指示方向的工具，“司南”就是 指南的意思。

司南是怎样制成的呢？根据专家的研究，司南是把整块的天然磁铁，琢磨成勺子的 形状，并且把它的S极琢磨成长柄，使重心落 在圆而光滑的底部正中。

这把非凡的“勺子”做好以后，还得做 一个光滑的底盘。使用的时候，先把底盘放平，再把司南放在底盘的中间，用手拨动 它的柄，使它转动。等到司南停下来，它的 长柄就指向南方，勺子的口则指向北方，由 此来辨别方向。底盘可以用青铜做，有的 是个涂漆的木盘。因为青铜和漆器都比较 光滑，摩擦的阻力比较小，司南转动起来很 灵活。这种底盘内圆外方，四周还刻有表 示方位的格线和文字。现在的出土文物 中，就有这样的铜盘和涂漆的木盘；还有东 汉时候的一副石刻，刻着一个小勺子放在一个小方台上，有人认为这就是司南。可见，司南是现在所用指南针的始祖。