清朝尊崇理学，以朱熹为宗。这一点跟制度一样，也是清承明制，不过，从白山黑水那地方下来的满人，学什么都很较真。明人尊崇理学，而理学仅仅成了科举考试的标准答案，考罢便成为束之高阁的高头讲章。皇帝后宫，动辄万人，最荒唐者如武宗，还私自外出猎艳，上行下效，官员们自然加倍演绎声色生涯，狎妓纵酒，无所不为。理学也因此进化为心学，《金瓶梅》和《肉蒲团》这样的货色，刚好可以成为心学的另类经典。
可是，清朝不这样，首先皇帝后宫的人数大为减少，行房时还要有许多规矩，在故宫那种幽暗仄窄的地方，害得稍微胆子野一点的皇帝，都不乐意在宫里居住，而坚持工作岗位的皇帝，后嗣则不昌，连着几个皇帝，干脆一个后代也生不出来了。
皇帝带头自我约束，虽说有限度，比起老百姓，还是色福齐天，但跟前朝比，已经算存天理灭人欲了。最大也最不得人心的一条禁令，就是不许官员嫖妓。历朝历代，朝廷差不多都有官妓，一方面为朝廷创收，一方面优待官员——官员嫖妓优先。然而，清朝皇帝把个朱熹老儿的话当真，不仅取消教坊，而且不许官员嫖妓，反差未免过大。过大可是过大，没人敢表示不满。大家只能忍着，顺从，暗地里骂理学为伪道学出气。更有那热衷拍马屁的假道学，居然顺着皇帝来，变本加厉，连唱戏的女旦也给禁了，让各级领导干部的性生活淡出鸟来，只好跟自家的妻妾用功，各自带头，为康乾盛世的人口激增，作了不少贡献。
在这种理学风尚弥漫的时候，好多事都跟前朝相反，娱乐生活尤其如此。那时的北京，尽管算是世界数一数二的大都市，但是娼业却很不发达，每令在京做官的南方士人，频发牢骚。那年月娼业发达的地方，都是今天看起来不起眼的小地方，比如大同，而且都在商道上为商家服务的。因此传说中清朝中期的名妓，说来说去，只是三寸金莲比较标准，其他的如弹唱风情，一概阙如。
北京的京官们，万般无奈，百无聊赖，居然蹊径独辟，琢磨出另外一条道来——逛相公堂子，也就是说跟唱戏的男艺人。说到这儿，我们的性学家肯定很兴奋，说这是同性恋。其实不对，那些跟男艺人腻乎的京官们，绝大多数性取向跟我们常人一样，那些相貌姣好的男旦，不过是昔日名妓的替代品而已。
