酉州七月半

每年农历的七月十五，是酉州土家人仅次于春节的又一隆重节日。

“七月半，鬼泛滥”。传说，阎王老爷从丰都“鬼门关”赶“鬼”出门，在“东元”那个地方召开“鬼”大会，散会回来，放“鬼”假一天，途中准其回家看望后人，乞食讨些零花钱。所以，七月半前后，满山遍野，到处是游荡着的“家魂野鬼”。因此，这期间寨人认为“不清静”，出入格外谨慎小心，要求细娃不爬树翻墙；大人不临崖攀陡，少走夜路。

七月半到来之时，寨里家家户户都要准备接“鬼”之物：称猪肉打酒包符纸。

这“包符纸”有几道简单的工序。先将土造的黄纸，剪裁成长半尺，宽3寸许的矩形，然后用“钱錾” 在上面敲打出一排排半环状，残月样的花形图案。如此将一叠叠板纸钱制造好后，便用净洁的白纸，包裹成封，每封内装数张纸钱，封面用毛笔竖写，像写旧式信封，右起首排写“值东元盛会七月半”，中写“恭献先考（对男亡人敬称）或先妣（对女亡人敬称）某某某老人纸币多少佰万”，左写“孝子（女、孙等）某某某于七月十五当夜焚化”。

这烧“符纸”也很讲究。堂屋里香龛下贡桌上，摆满酒杯、腊肉、米饭、碗筷等贡品，点燃香烛，先由最早的那个祖先敬起，依了辈份，一一焚献。毎敬焚一个祖先，后人便要在心里将所企盼之事默念而出，称之为“许愿”。如愿望实现，来年七月半便要多烧纸钱，称之为“还愿”。

其实，过七月半，是山寨人的“半年总结”，更是祈求秋天的丰收仪式。现在城里文明祭祀，很少黑烟燃起，但在山寨是经久不衰，气氛浓烈。