民国课本里的陌生国度
辛亥百年，上海一套民国老课本重印，叶圣陶编、丰子恺绘，只不过是几十年前的课本，却惊现一个陌生的国度。
首先是课本直排，写正体字，上学的规矩是先向老师鞠躬请安：“先生，早。”“先生”是对老师的敬称，不分男女，都穿一件长衫。放学的时候，师生道别，叫“明天会”。
不讲“再见”，而称“再会”，这是上海话的习惯，课本里嗅得到江南水乡的味道：“柳条长，桃花开，满地菜花黄”，“万年桥边小池塘，红白荷花开满塘”。那时的江南，依旧风景如画，课文里两个杜撰的地名，一条红桃巷、一条白荷巷。
还有几篇课文，系根据江南童谣改编，譬如“一箩麦，两箩麦，三箩麦，大家来拍麦”，本是妇女逗弄婴儿所唱，一边唱，一边拢着婴儿的小手：“劈劈拍，劈劈拍”，下文不了了之。作者润饰了几笔，变成：“小麦新，做面粉。大麦黄，做麦糖。拿点面粉给张家，拿点麦糖给李家。张家给我一瓶新蜂蜜，李家送我一枝石榴花。”那时候的麦子、面粉、麦糖、蜂蜜，加上石榴花，都是有机种植，没有人造假，芬芳甜蜜，都是真的。
编课本的叶圣陶，也是一个出版家，一心启迪国民的“灵魂”，是一代爱国知识分子的典型。他尤其懂得儿童的语言，譬如：“太阳，太阳，你起来得早，昨天晚上你在什么地方睡觉？”儿童讲话没有意义，但有意思，只在乎吃饭睡觉玩，并不关心太阳发光发热、普照万物有多么伟大，“带来光明，温暖了人间”，这种大道理，这套课本里没有。
没有道理的课文还有：“三只牛吃草，一只羊也吃草，一只羊不吃草，他看着花。”为什么是三只牛、两只羊？为什么唯独有一只羊不吃草？没有答案，不为什么。课文短小，但可教的东西很多，首先学数目字：“三、一”；然后教生字：“牛、羊、草、花”，最重要是告诉小孩，即使是牲畜，也并不只晓得吃草，里面有一只羊，与众不同，他看花，有灵性，也有享受生命的一刻。不像以后的课本，提到牛羊，重点是“全身都是宝”：肉可以吃，奶可以喝，皮可以穿，都从图利着眼。
