扭曲的人性

卡尔博特从美国特种部队退伍后，就在迈阿密开了一家私家侦探所，凭借他的专业技术和敬业精神，他的侦探所生意非常红火。这天，卡尔博特正在私家侦探所里翻看着当天的《迈阿密晨报》，一位衣着华丽的贵妇走进门来。卡尔博特立即认出，这位艳丽的贵妇，正是今天报上登载的本市刚去世的富豪艾弗德的年轻遗孀碧琳娅。

“卡尔博特先生，你是迈阿密最著名的私家侦探，我相信今天你一定看过报纸了。”碧琳娅没有废话，直入正题，“艾弗德留下遗嘱，将财产平分给我和他的养子唐纳森，前提条件是我们必须去里尔蒂斯别墅守灵七天。他还将那条价值2000万美元的钻石项链‘自由女神’藏在那里，规定一周内谁先找到，谁就是‘自由女神’的主人，如果都没找到，项链便会被捐给慈善机构。所以我希望你以贴身保镖的身份陪我去里尔蒂斯别墅。这是订金10万美金，如能帮我抢先找到那条钻石项链，我将再付20万美金。”

第二天，卡尔博特随碧琳娅抵达四面环海的里尔蒂斯岛，里尔蒂斯别墅是岛上唯一的建筑。别墅依岩石而建，有楼梯蜿蜒通向海滩，海滩边有一座略微突起的高级泳池，夜晚涨潮时海水倒灌入池中；白天，泳池与海水之间隔着一段金黄色的沙滩。碧琳娅告诉卡尔博特：“老艾弗德向来巧取豪夺又担心报应，所以从不敢在海里游泳。在这个泳池里，既安全又可以看海景，一举两得。”

里尔蒂斯别墅里只有5个人：碧琳娅、卡尔博特、唐纳森以及遗嘱的执行律师菲利普和看守别墅的仆人杰西伦。晚饭时众人聚在大厅。唐纳森一见碧琳娅便冷嘲热讽：“你为了钱嫁给我家老头，只要再熬七天就出头了，我可得恭喜你啊！”碧琳娅怒道：“你算什么东西！又嫖又赌还吸毒，伤透了你老爸的心……”

“好了！”律师菲利普不怒自威，“艾弗德先生还未入土为安，你们就消停点吧。从今天起七天内，你们晚饭后必须在艾弗德先生的灵柩旁守两小时，等到灵柩放入岛上的墓地后，你们才能正式得到遗产。请不要缺席，否则将失去继承权。”