史蒂芬娜的选择
史蒂芬娜帕得戈斯卡刚把妹妹海伦娜打发上床，就听到一阵敲门声，她打了个寒噤。这是1942年，3年来，波兰东南部成了希特勒帝国的一部分，普热米什尔城也到处都是盖世太保特务和正要开往苏联前线的士兵。史蒂芬娜感觉得出，她和8岁的妹妹进进出出时，那些人的眼睛就在她身上扫来扫去。她的父亲战前就死了，母亲和哥哥被迫去德国当劳工，史蒂芬娜不得不在一家工厂当机器操作工，以维持自己和妹妹的生活。
敲门的是谁？是德国士兵吗？心情沉重的史蒂芬娜把门开了一道缝，门口是一个满身伤痕和泥浆的粗壮男人。他低声说道：“弗西娅，我需要帮助。”弗西娅，好朋友才这么叫她。史蒂芬娜认出来人是27岁的犹太人约瑟夫布兹明斯基，德国占领普热米什尔时，史蒂芬娜曾在他们家干过活，他们家人早就把她当成了可以信赖的朋友。
约瑟夫坐下来后问：“能让我在你这儿待一夜吗？”当时，德国人说谁敢藏匿犹太人，格杀勿论。她想帮这个落难人，但能拿自己甚至妹妹的生命冒险吗？
孩提时，有一次几个孩子欺负一个犹太男孩儿，母亲制止了他们，她对史蒂芬娜说：“我们大家都是同一个上帝的孩子。”想起母亲的教诲，史蒂芬娜明白了自己该怎么做。她抚摩着约瑟夫青肿的脸，说：“你当然可以留下！”
她泡茶时，约瑟夫讲述了事情的经过：纳粹扫荡了犹太人居住区，把他的双亲和其他许多人装进了闷罐车厢运到死亡集中营去了。他和他的一个弟弟被迫上了另一列火车，火车开动后，他用藏在口袋里的刀割断了封住车厢小窗口的铁丝网，然后逃了出来。“只有你这儿我才能来。”约瑟夫说。
两星期后，约瑟夫潜回犹太区，找到了小弟弟哈耐克及弟媳达娜塔，还找到了他们家的老朋友威廉沙伦格博士和他的女儿朱迪，以及一位快60岁的牙医和他的儿子。约瑟夫伪造了一个可以在城里自由出入的身份证，在史蒂芬娜的帮助下，他偷偷地把食物送给那些人。但后来身份证丢了，他只好又回到了史蒂芬娜家：“弗西娅，你能找个房子把我们这些人藏起来吗？”史蒂芬娜明白，如果藏起他们，她和妹妹可能会死，但是如果抛弃了他们，她无疑会在精神上死亡。最后她说：“如果找得到这样一个房子，我会去做的。”最终，她在塔特斯卡大街3号租了一座带着两个房间、一个厨房和一个阁楼的屋子。
