科学家张民觉轶事

原籍山西岚县的美籍华人张民觉博士（1908—1991），英文名Min-Chueh Chang，是世界闻名的生殖生理学家、美国科学院院士。在半个多世纪的研究生涯中，他发表了350多篇科学论文，荣获许多高级别奖项，3次荣获诺贝尔奖提名。

张民觉从不承认自己聪明过人。他说：“假如我这一生在生殖生理学做出了一点贡献的话，那主要是我有幸在恰当的时间、地点，与最佳人选在最佳的课题上努力所致。”但作为科学家，张民觉确有许多不同于常人的特质：他思路宽阔，思维敏锐，治学严谨，进取心极强。他钻研的科研课题一般都是关乎人类生活和社会进步的大课题。他坚信“科学研究没有捷径”，一旦确定自己的研究方向，即心无旁骛，全力以赴。他常常以实验室为家，争分夺秒，不分昼夜，埋头工作。

在张民觉生前，作者与他有书信来往;同时与他的国内亲属——元配夫人李民淑、长女张燕林有比较多的交往;与他的美国朋友朱迪丝·玛坎和长子张板桥也有过接触。因此了解到张民觉一些鲜为人知的轶事，现披露如下，以表达对这位科学家的敬意。

成果卓著 却未曾申请一项专利

张民觉在数十年的研究生涯中，直接承担、参与和指导了多项重要研究，取得了具有广阔应用前景的重大成果。例如在20世纪50年代，张民觉通过大量而巧妙的实验证实：大多数哺乳类动物的受精过程，实际上是精子在输卵管里等候卵子，而不是人们想象的卵子等候精子;精子在雌性生殖道里是经过了一定的生理变化，才能与卵子结合受精的。这就是“精子获能”现象。同年澳大利亚学者澳斯汀博士，也在实验中发现相同的现象。国际生理学界将他们俩的研究成果命名为“张氏—澳斯汀原理”。这一现象的发现，不仅有助于解开精卵受精之谜，而且对实现精子体外获能和试管受精有明显的指导意义。

张民觉的科研小组在哺乳动物进行体外授精方面的开创性实践和成功经验，为日后实现人的体外授精和试管婴儿问世，奠定了良好基础。1978年7月25日，世界上首例“试管婴儿”——女婴路易斯·布朗在英国曼彻斯特一家医院诞生。新闻界在报道此项重大消息时，还以醒目的标题称她是“张民觉的女儿”。完成世界首例试管婴儿实验的英国医生斯蒂伯托和爱德华，在回忆完成这一医学史上奇迹的过程时，数次提到张民觉的名字。张民觉从此有了“试管婴儿之父”的美誉。