亦冰亦火的西式人情

被好友出卖

2008年年初，我从温州来到俄亥俄州克利夫兰市。这里是五大湖区城市群的造船中心，而我做的是船用仪表生意。初来乍到，我想只要交些朋友，会少走许多弯路。很快，通过聚会，我认识了不少当地的商人。特别是船协的霍华德，给我留下了深刻印象。

这个高大的中年黑人脸上总挂着阳光般的笑容。他声音洪亮，初见面，就给我一个强有力的拥抱。我觉得，他就是国内常说的“红脸汉子”——性情豪爽，能为朋友两肋插刀。聚会结束后，我再次拜访了霍华德，并送去了中式礼物。霍华德一家亲热地留我吃了晚餐。

2008年4月7日，我出门办事路过霍华德家，顺路去拜访一下。门开着，他六岁的儿子在客厅里捏住鼻子，满脸紫红，看上去非常难受。原来，他学卡通片主人公将一粒爆米花放进了鼻孔。我赶紧报警送他去了医院，霍华德夫妇也很快赶到。看着平安无事的儿子，霍华德握着我的手，那力道让我感到了他发自内心的感谢。

半个月后，霍华德夫妇邀请我和他全家到湖区度假。美国人是轻易不会让别人走进自己生活的。这意味着，我用真诚交到了第一个美国朋友。

6月，克利夫兰一年一度的船上用品招标开始。霍华德供职的船业协会，负责对招标监控。我很想从他那里得到一些消息，不需要太多内幕，只想知道，我有几个对手，对报价信息这样的核心消息没有奢望。霍华德一脸严肃地冲我摇头：“郑，这个我不能告诉你。你要对自己有信心!”我询问的并不是什么秘密，他的态度让我失望。

回到家，我根据自己搜集的资料，做出报价，对于质量，我是很有信心的。我要向霍华德证明，我不是只靠关系就想得到订单的人，结果我失手了。

负责招标的斯皮茨惋惜地告诉我，我的仪表性价比是最好的，但鉴于我之前向霍华德询问过关于招标的消息，船业公会对我的目的表示怀疑，所以最终选择了别家。

失去生意先不说，想到出卖自己的，还是我自以为在美国交到的第一个真心“朋友”，我简直无法接受。霍华德来到我家，我给了他闭门羹。这家伙不死心，迂回地让商会会长章明来做说客。章明说：“郑远，你还是不大了解美国人，他们的朋友很少。但霍华德真的很看重你，他开门见山地告诉我‘郑是我的朋友’，他希望你能体谅他的苦衷。”