“折磨”美国总统的女记者

在美国白宫新闻发布厅第一排最中间的位置上，曾经连续几十年都由一个黑眼睛、声音沙哑、常穿着红衣的矮个女人所占据，即使她已经进入耄耋之年，也无法撼动她这个能与美国总统亲密接触的位置。她采访了从肯尼迪到奥巴马的十任美国总统，她的尖锐提问曾让数位总统尴尬得下不了台，一度被小布什总统雪藏。在她身上，保持着美国新闻史上的多项纪录。7月20日，这位在新闻战线上工作了近70年的女性，在华盛顿走完了自己的一生，享年93岁。她就是美国新闻界“第一夫人”海伦·托马斯。

突破性别的藩篱

在很长一段时间内，美国新闻界有条不成文的规定，女性记者只能报道与烹饪、时尚、妇女权益等有关的内容，与政治有关的严肃报道是男性记者的特权。海伦·托马斯打破了这个特权。“海伦是个真正的先锋、开拓者，打破了对女性新闻工作者的世俗障碍。”奥巴马总统如此称赞她，“她采访了自肯尼迪以来白宫的每一位总统，在这期间，她总是让每一位总统，包括我自己，时刻保持警惕。”

海伦·托马斯高中时代就立志要成为一名新闻记者，不过她入读的底特律韦恩大学(现在的韦恩州立大学)当时并没有新闻专业。在获得英语学士学位后，她来到了华盛顿特区，在《华盛顿每日新闻》打杂。在男性占主导的新闻编辑室里，她的工作主要是为记者、编辑们领取咖啡和甜甜圈。8个月后《华盛顿每日新闻》由于劳资纠纷大幅裁员，托马斯被解雇。1943年，她加入了合众国际社，为其无线电部门提供包括妇女报告、社会新闻、名人采访等方面的报道。这份工作一做就是12年。

1955年，托马斯终于获得采访美国司法部、卫生部以及国会山等政府机构的机会，她的新闻报道越来越深入。1959年，托马斯和美联社记者弗兰·列文、《华盛顿邮报》作家艾尔森·卡珀等几位资深女记者，在苏联领导人赫鲁晓夫来访时，通过努力获准进入全国新闻俱乐部的新闻午宴。赫鲁晓夫就是在这次午宴上，发出了“我们要埋葬你们”的警告。该俱乐部通过国务院的帮助，可以预约聆听世界各国领导人的发言，但在过去，即使工作突出的女记者都不允许进入。女记者们在1956年都只能待在阳台等地方，且不能参与提问。